Тестирование игры - как проводить его лично

Как тестировать настольные игры? А зачем? Нет, серьезно. Зачем их вообще тестировать? Ответьте на этот вопрос. Если вы затрудняетесь, не начинайте процесс тестирования, пока ответ все же не будет найден.

Предположим, что у нас есть художник, и он должен нарисовать иллюстрации к игре. Как он должен их сделать? Его проблемы. Зачем он должен их сделать? Чтобы компоненты игры выглядели красиво. Звучит довольно очевидно, но на самом деле в плане тестирования эти очевидные моменты людьми забываются. Поэтому перед любой проверкой нужно ответить на два вопроса.

Вопрос номер один — для чего я провожу это тестирование? Чтобы просто ознакомиться с игрой и понять, как она в целом себя ведет? Чтобы поискать в ней выигрышные стратегии? Чтобы проверить баланс некоторого элемента? Чтобы выяснить, какие в ней вообще существуют тактики? Чтобы понять, как эта игра ведет себя по отношению к новичкам?

Вопрос номер два — как я буду проводить это тестирование? Только после того, как был получен ответ на первый вопрос, можно искать ответ на второй. Именно так, а не иначе. А как же организовать это дело?

Сразу следует отметить, что в этой статье рассматривается случай, когда автор игры стоит рядом с тестирующими и следит за процессом. А, может быть, и сам принимает участие в процессе. Когда автора рядом не будет (сейчас все чаще и чаще можно встретиться с удаленным тестированием), все будет совершенно иначе.

1. Итак, начните со вступления. Объясните вкратце, о чем сама игра, ее правила и некоторые неочевидные моменты. Только не стоит перегружать головы тестирующих большим количеством деталей. Возможно, что-то придется пояснять по ходу игры. Да, не забудьте: к этому моменту вы уже должны знать, зачем вы проводите тестирование.

2. Предупредите тестирующих об их целях. Может быть, вы хотите просто проверить, как игра вообще выглядит, не будучи уверенными в ней, а среди тестирующих взялся «великий знаток всего на свете», который тут же начал «строить сложные комбинации», «ломать игру» и совершать прочие непотребства. Или вы, наоборот, хотите посмотреть, какие в игре есть слабые места, стратегии и дисбаланс. А, может быть, вам надо узнать, как будет работать одна стратегия против другой? Скажите игрокам об этом заранее, чтобы во время проверки избежать недоразумений.

3. Засеките время начала партии, чтобы выяснить, сколько велась игра. Вы должны знать реальное время игры. Если процесс, например, сильно затянут, нужно принять это к сведению, а не торопить игроков, чтобы успеть к некому регламентированному сроку и вздохнуть спокойно.

4. Следите за настроением игроков. Если вы сами не замечаете, как проходит партия в вашу же собственную игру, и соответствует ли это вашим ожиданиям, это очень плохо. Потом тестирующие еще выскажутся, а пока следите сами за моментами, которые не оправдывают ваших ожиданий. Скорее всего, они будут на самом виду.

5. Обязательно спросите мнение всех играющих. Они не должны перебивать друг друга, хотя могут дополнять мысли своих товарищей. Что понравилось, что не понравилось? Это будут те моменты, которые желательно оставить, и которые хорошо бы изменить. Если мнения игроков единогласно сходятся по какому-то вопросу, на это следует обратить особое внимание.

6. Делайте пометки по ходу дела. Кто должен записывать данные по ходу игры? Тот же, кто руководит тестированием. Скорее всего, тот же, кто эту игру и придумал. Не нужно надеяться на свою память или на то, что кто-то из играющих потом напомнит вам об ошибке, которую легко упустить. Заметили опечатку или увидели, что некая карта вносит явный дисбаланс? Сразу запишите это, поскольку такие «мелочи» могут запросто забыться за более глобальными вещами. И не ждите, что в конце кто-то за вас вспомнит все слабые места.

7. Не заставляйте тестирующих заполнять бланки-простыни. Многие люди ошибочно возлагают больше надежды на здоровенные листы, от которых любой человек будет шарахаться. Второй раз после такого к вам никто с предложением протестировать игру не подойдет — все вспомнят огромные бестолковые бумажки для заполнения отчетов и разбегутся. Да и много ли места надо для действительно полезных сведений?
Пол, возраст, город проживания: зачем? Вы ведь не загранпаспорт делаете и не пропуск оформляете. Хотя имя может понадобиться, чтобы вспомнить, кто именно что отметил, но остальное? Время игры, дата проведения теста, чем окончилась партия: эти значения на всех листах будут одинаковы для каждой партии. Так какой смысл писать их на каждом бланке? Выбрасывайте все ненужные пункты и заполняйте только самое необходимое.
Присвоение игре некой оценки по различным признакам — это вообще огромная ошибка, которую некоторые очень любят допускать. Надпись на бланке «даунтайм: 1 из 5» ничего не даст. Она не скажет, насколько данная проблема критична, и не сообщит о причине проблемы. Да и сложновато будет выделить слабые и проблемные места по таким вот сухим числам.
Меньше ненужной статистики (которую никто не будет читать, включая вас, признайтесь себе), больше ощущений от игры. Ощущения, а не статистика, — это то, ради чего играют в игры.

8. Не заставляйте тестирующих делать работу за вас. Это еще одна распространенная ошибка. Не заставляйте других людей заполнять огромные бланки — это не их обязанность. Если они вам так нужны — заполните их сами, можно под диктовку. Не требуйте от игроков советов по улучшению. Спрашивайте советов, но не требуйте их. Можете спросить, как какой элемент лучше сделать, но не говорите «как тут нужно сделать?». Захотят — сами их дадут. Тестирование нужно для того, чтобы узнать сильные и слабые стороны игры. Если хотите, чтобы игра сама себя сделала (при помощи тестирующих, например), самое время в этом разочароваться.

9. И главное, адекватно воспринимайте критику. Иначе вы просто никогда не сделаете игру, а еще потеряете всех, кто согласился бы с ней помогать. Вот небольшой список любимых фраз людей, которые совершенно не умеют воспринимать критику:
— Отвергаешь — предлагай.
— Сам покажи, как надо.
— У других еще хуже!
— Думаешь, у меня хуже всего? Иди еще скажи тем, у кого хуже выходит, чтобы тоже делать перестали!
— Сначала добейся чего-нибудь, а потом советы давай.
— Ты добился известности в этой области?
— А у тебя есть диплом/аттестат/любая другая бумажка, где говорится, что ты эксперт в этом вопросе?
— А ты в школе этот вопрос проходил? Нет? Вот и не говори, что разбираешься в этом.
Спорить с такими людьми — бесполезное и неблагодарное дело, так что лучше с ними вообще не спорить. Да и не иметь дел. Совсем. А что касается тестирования, то тут все просто: не входите в число этих людей. Если человек критикует, не нужно тут же воспринимать его как своего личного врага, который хочет продать вас в рабство. Если он несет откровенную чушь, то просто фильтруйте ее.

10. Помните о цели тестирования. А оно нужно для того, чтобы узнать сильные и слабые стороны игры, и насколько игра готова. После тестирования над игрой предстоит работать вам. Сама себя игра не сделает.

Но это, следует помнить, только для ситуации, когда автор игры рядом. Когда же его нет, этими пунктами руководствоваться не следует. А чем следует? Этот вопрос вы можете узнать здесь.